In naher Zukunft: Reisen in Großstädte sind nur noch mit bestimmten Visa möglich, viele Menschen ohne Papiere leben in Wüsten um die Metropolen. Klonen ist legal, aber jedes Paar, das Kinder bekommen möchte, muss sich zuvor auf genetische Übereinstimmungen in ihren Genen testen lassen, damit nur gesunde Kinder geboren werden. Wenn die genetische Übereinstimmung bekannt ist, das Paar aber trotzdem eine Schwangerschaft riskiert, ist Code 46 verletzt worden, ein Vergehen, dass die Höchststrafe nach sich zieht.